Kaktusser er en meget speciel gruppe af potteplanter. Deres oprindelige udseende og farlige torne kan afskrække dyrkning, men alligevel har planterne en skare af hengivne beundrere, for hvem de er de smukkeste indendørs planter. Fascinationen af kaktusser kan forstås, når planterne begynder at blomstre, for deres blomster kan være virkelig smukke, usædvanlige og fænomenale. Men før du kan beundre dem, skal planterne først plejes ordentligt.
Der er mange arter af kaktusser i pottedyrkning, men en af de mest populære er kaktus.I naturen bebor den områder, der ligger blandt andet i Mexico, hvor den har form som en lav (ca. 40-60 cm høj), tæt busk, der blomstrer om sommeren med store gule blomster.
Ved første øjekast ligner planten ikke meget en typisk kaktus, da dens flade, kødfulde, ægformede, segmenterede, brede stængler ikke er dækket af skarpe torne eller skygger. Det betyder dog ikke, at planten slet ikke har dem.
Opuntia må hellere ikke røre
Selvom denne arten af stikkende pære ikke stritter med pigge, skal der udvises forsigtighed. Overfladen af dens segmenterede skud er dækket af små, lyse klynger af talrige, korte hår (såkaldte glochider), der ender med mikroskopiske harpuner. Af denne grund kan upåfaldende hår med sart udseende være endnu farligere end typiske torne.
De virker uskyldige, så vi betragter dem ikke som en trussel, men når de hægter sig fast på bar hud med deres mikrokroge, forårsager de alvorlig og alvorlig irritation.Hår, der er indlejret i huden, er svære at fjerne (pincet og forstørrelsesglas vil komme godt med), fordi de er tynde og næsten ikke synlige, men du skal af med dem, ellers vil de give flere og mere alvorlige smerter og betændelse.
For at undgå et grimt stik, skal du håndtere pærefrø lige så forsigtigt som enhver anden kaktus.
Sådan dyrker man stikkende pærer
Dyrkningen af planten er ikke særlig svær, men hvis frøkenen skal udvikle sig ordentligt og blomstre voldsomt, skal den sikres optimale forhold. Den forventer meget lys og endda fuld sol året rundt. Den tåler ikke engang en lille skygge, så den kan ikke dyrkes i mørke interiører eller på nordlige vinduer.
I vækstsæsonen kan den godt lide at være varm og tåler et højt temperaturområde (fra 21 til endda 35 °C), men om vinteren skal den have en hvileperiode ved meget lavere temperaturer. Fra oktober til marts skal opuntiaen stå i et lyst rum med en temperatur på ca.8-14° C. Ellers vil den ikke blot ikke blomstre, men kan endda dø inden næste forår.
Vanding og gødskning af stikkende pærer
I dyrkningen af opuntia er udover verden og temperatur også vigtig vanding og befrugtning. I løbet af vækstsæsonen (marts-september) skal du vande planten systematisk, men meget moderat, og sørg for, at jorden i dens potte kun er let fugtig, men aldrig våd (kaktispære tåler ikke overløb og rådner let af overskydende vand). På dette tidspunkt bruger vi også små doser gødning beregnet til kaktusser.
Når sæsonen er ved at være slut, stopper vi med at gøde og holder vandingen af planten på et absolut minimum, og vander næppe pæren om vinteren (en gang om måneden eller mindre).
I foråret øger vi gradvist temperaturen og genoptager kunstvanding og gødskning.
Hvordan og hvornår man ompotter og formerer stikkende pærer
Om foråret kan vi også transplantere stærkt tilgroede eksemplarer i en større potte, foret med et lag dræn i bunden og fyldt med et let, specielt substrat til kaktusser. Foråret er også et godt tidspunkt at formere pærer, især da proceduren ikke er svær. Bare brække en af stænglerne af moderplanten og læg den i et fugtigt kaktussubstrat. Efter nogen tid bør frøplanten slå rod og danne nye skud.
ADVARSEL: Inden vi begynder at transplantere eller formere opuntia, skal vi dog beskytte vores hænder med tykke gummibeskyttelseshandsker og bruge passende værktøjer (f.eks. silikonepincet), ellers kan vi udsætte os selv for meget ubehagelige stik og irritationer forårsaget af lille, men farlig italiener. Til ompotning af større eksemplarer vil tykt papir også være nyttigt, som vi pakker planten ind med, inden vi tager den ud af potten og flytter den til en ny beholder.