Eksotiske frugter på butikshylderne overrasker os ikke længere, men vi ved ikke altid, hvad de er, og hvor de kommer fra. En af de mest interessante er blandt andet pitaya, som på grund af sit eksotiske og usædvanlige udseende nogle gange kaldes dragefrugt.
Se galleri (9 billeder)Hvordan ser pitaya ud, og hvordan man spiser dragefrugt
Pitaja er lille, oval og dækket af et kødfuldt, lyst, lyserødt skind (der er også gulskallede frugter), hvorpå der vokser flere stive, grønne, trekantede, fremspringende bladskæl.
Indersiden af dragefrugten er hvidt eller rødt kød med talrige små sorte frø. Når den skæres, ser frugten meget attraktiv ud, og derfor kan den være en fantastisk dekoration til dessert.
Det kan også være en dessert alene, fordi kødet er sødt og spiseligt (med frø). Den er også lidt intetsigende, men dens smag kan revitaliseres med citronsaft. Fra den udskårne frugt tages frugtkødet med en ske og spises råt. Det smager af vandmelon, kiwi, melon eller stikkelsbær, men det er bedst at tjekke selv, om det passer dig.
Hvis ja, er det værd at inkludere det i din daglige kost, fordi det er meget sundt. Omfatter f.eks. mineraler, fibre og antioxidanter, og dets forbrug har en positiv effekt på kredsløbet og letter slankning.
Pitaja er frugten af kaktusser, som vi kan dyrke derhjemme
Interessant nok kan vi købe pitaya ikke kun i butikken, men også dyrke den i vores egen vindueskarm, fordi den udvikler sig på en kaktus.Pitaya kan komme fra forskellige arter af kaktus, såsom Hylocereus Triangularis, Hylocereus polyrhizus eller Hylocereus megalanthus (frugterne er forskellige i bl.a. hud- og kødets farve).
Pitajes fås oftest fra Hylocereus undatus-kaktussen, som med succes kan dyrkes hjemme. Vi vil selvfølgelig kun se frugt, hvis vi giver planten passende vækstbetingelser, ellers vil den ikke blomstre og bære frugt.
Hvordan dyrker man pitaya derhjemme?
Pitaja kan dyrkes på to måder: fra færdiglavede stiklinger, formeret vegetativt eller ved at så frø fra frugter købt i butikken. Den første måde er lettere og giver dig mulighed for at vente på frugt ret hurtigt, men det er dyrere. Den anden måde er billigere, giver mere tilfredsstillelse og giver dig mulighed for at observere plantens udvikling helt fra begyndelsen, men det er sværere, og du skal vente op til 5-7 år på frugten.
Sådan dyrker man selv pitaya fra frø
Hvis vi beslutter os for at dyrke pitaya fra frø, skal vi lede efter en moden frugt i butikken, trække frøene ud af den, rense dem for kødet (f.eks. ved at hælde vand på en sigte), tørre dem og så dem lavvandet i beholdere fyldt med kaktussubstrat
Så drysser vi jorden (vand ikke, jorden skal kun være let fugtig). Dæk beholderen med perforeret folie og stil den et varmt, meget lyst sted. Når frøplanterne vokser op, omplanter vi dem i potter, hvilket giver dem en masse lys og varme.
Hvilke betingelser skal stilles til rådighed for pitaya, dvs. Hylocereus-kaktus?
Hylocereus kaktus vokser ret hurtigt og når ret store størrelser. I naturen er den en epifyt, hvilket betyder, at den ved hjælp af luftrødder sætter sig fast på andre planter eller trægrene. Den lever dog af sig selv og behandler kun værten som et fastgørelsespunkt eller støtte for sine lange (i naturen op til 5 m lange), kantede, grønne skud.
Dyrket som potteplante har den også brug for meget plads, og nogle gange også støtte. I vækstsæsonen kræver det desuden gødskning (med gødning til kaktusser), varme (temp. ca. 20-24°C) og meget lys. Men fordi den reagerer dårligt på den skarpe sol, bør den være lidt i skygge i eftermiddagstimerne.
Fra forår til sensommer kan pitaya dyrkes på altanen, men skal bringes indendørs igen om efteråret. Disse kaktusser tåler ikke temperaturer under 5°C.
Vigtig hvileperiode for kaktus
Kaktussen skal også have en hvileperiode, så til vinteren er det godt at stille den i et lyst, men køligt rum (12-15 °C), stoppe befrugtningen og reducere vanding.
Hjemmedyrket dragefrugt
Kaktus behandlet på denne måde bør blomstre i forsommeren (juni-juli) og derefter sætte frugt.
Blomster udvikles om natten og forbliver åbne i 1-2 dage (selvbestøvende). Pitai-frugterne, der vises på skuddene, høstes, når skindet er flot farvet, og de grønne bladdækblade begynder at blive gule.