Enhver ejer af en grund eller en have med frugttræer ved, at træer skal kalkes en gang om året, dvs. stammen og grene skal males med kalk.
I modsætning til populær tro beskytter hvidtning af stammer af frugttræer ikke træer mod skadedyr og udføres ikke af æstetiske årsager. Kalk vil ikke brænde skadedyr, der klatrer op ad stammer og vil ikke ødelægge svampesporer, selvom det må indrømmes, at træerne ser meget maleriske ud med hvide stammer. Maling af bark med kalk er en procedure, der sigter mod at sikre træerne til vinteren - det kan gøres om efteråret, men hvidkalkning af træer bør udføres i december eller begyndelsen af januar. Hvis vinteren er mild, kan denne behandling udføres lidt senere, men inden februar.
Hvorfor er træerne hvide
I anden halvdel af vinteren revner barken på stammerne og tykke grene af frugttræer ofte. Årsagen er den stærke opvarmning af stammerne i løbet af dagen under påvirkning af sollys. På dette tidspunkt har træet ingen blade, og solen kan frit fungere på barken. Øget temperatur vækker cellerne og stimulerer cirkulationen af juicer. Om natten falder temperaturen under frysepunktet, og træets "vågne" subcortex fryser. Der dannes langsgående revner. For at undgå at dette sker, skal træerne males med kalk. Den blegede bark varmes op i et lille omfang, hvilket forhindrer dannelse af sår. Æbletræer, blommer, kirsebær, pærer og kirsebær er de mest sårbare over for barkrevner under påvirkning af temperaturændringer.
Blegning af stammer af frugttræer forhindrer barken i at revne - og følgelig - sygdom og træsvaghed.
Sådan hvides frugttræer
Brug en stor, rund børste med bløde børster til at blege stammer og grene. For steder med mange ujævnheder og revner i barken er det værd at bruge den såkaldte tin. Maling udføres med en opløsning opnået ved at opløse 2 kg kalk i 10 liter vand. Det er værd at tilføje malet ler til sådan "maling" eller tilføje stivelse lavet af kartoffelmel, hvilket forhindrer regnen i at vaske det beskyttende lag af træet væk.
Det er godt at male den ru bark med beskyttelsesglas. Når vi ikke har dem, skal vi være meget forsigtige med ikke at lade dråberne af kalk, der sprøjter under børsten, falde ned i vores øjne. Hvis dette sker, skal øjet imidlertid straks skylles med rigeligt lunkent vand, da kalk er irriterende.
Hvidt papir i stedet for lime
Sørg for, at kalklaget forbliver på stammer og grene indtil slutningen af marts. Hvis regnen skyller det beskyttende lag væk, skal behandlingen gentages. Derfor erstattes træer oftere og oftere med kalkning af indpakning af stammer og tykke grene med hvidt papir. Ud over at være "regntæt" har denne metode også den fordel, at den beskytter barken ikke kun mod for høje temperatursvingninger, men også mod harer og vilde kaniner, som ofte spiser stammer, især unge træer, når de sulter i det tidlige forår.